Desgraciadamente, el aborto se ha convertido en un tema controvertido, sobre todo en los últimos años, debido a la continua presión de distintos grupos y, en última instancia, a la anulación del caso Roe contra Wade por el Tribunal Supremo. Debido tanto a las presiones legislativas como a la pandemia de SRAS-CoV-2, la telemedicina se ha convertido en un método popular para acceder a los servicios de aborto, sobre todo en regiones donde el acceso a la atención presencial es limitado. Sin embargo, la seguridad y la legalidad del aborto por telemedicina han sido objeto de un gran debate, con opositores que sostienen que no es seguro y debería prohibirse.
En este artículo exploraremos la seguridad del aborto por telemedicina, teniendo en cuenta las últimas novedades legislativas en Estados Unidos.
¿Qué es el aborto por telemedicina?
El aborto por telemedicina es un método para acceder a servicios de aborto a distancia, mediante videoconferencia, consultas telefónicas y prescripción en línea. El proceso implica que la paciente se comunica con un profesional sanitario que se encuentra a distancia, a menudo en otro estado, para recibir una consulta sobre el aborto, medicación o ambas cosas.
En el aborto por telemedicina, una mujer que busca servicios de aborto se pone en contacto con un profesional sanitario que evalúa su historial médico y realiza una evaluación a distancia. El aborto por telemedicina se denomina aborto basado en los antecedentes, ya que el proveedor no se basa en una ecografía, un examen físico ni una evaluación de laboratorio. Como tal, la paciente elegible es aquella con un último periodo menstrual conocido, así como sin factores de riesgo de embarazo ectópico o con factores de riesgo bajos. A continuación, el profesional prescribe un aborto farmacológico, normalmente mifepristona y misoprostol, que puede dispensarse en persona en una farmacia local o por correo, y que la paciente puede tomar en casa para inducir el aborto.
El recurso al aborto por telemedicina ha aumentado en los últimos años, sobre todo en las zonas rurales, donde el acceso a los servicios de aborto en persona es limitado. Varios estudios han demostrado que la eficacia de la telemedicina en el aborto es superior a la de las visitas presenciales, con más de un 95% de satisfacción de las pacientes. Además, en un amplio estudio de casi 4.000 pacientes, la tasa de acontecimientos adversos del aborto por telemedicina fue comparable a la del aborto por medicina presencial con ecografía y exploración física, con un 0,5%, así como con una eficacia similar de aproximadamente el 95%.
Evolución jurídica del aborto por telemedicina en EE.UU.
La legalidad del aborto por telemedicina varía según el estado de Estados Unidos. En la actualidad, 5 Estados prohíben por completo el uso de la telesalud para abortar (Indiana, Virginia Occidental, Arkansas, Arizona, Luisiana y Texas), y otros 14 exigen la presencia física del clínico prescriptor.
La legalidad del aborto por telemedicina se encuentra en la confluencia de la jurisprudencia a nivel federal y estatal. A partir de enero de 2023, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) amplió el acceso a la mifepristona al permitir que la receta de un prescriptor se pueda dispensar en cualquier farmacia registrada con mifepristona. Nunca se ha demostrado que estas restricciones sean eficaces para reducir los ya de por sí extremadamente raros efectos adversos ni las tasas de aborto, con unas tasas de éxito según la FDA de casi el 99,6% y una tasa de mortalidad del 0,00064% (lo que significa 6 muertes por millón en comparación con la tasa de mortalidad materna de EE.UU. de 238 muertes maternas por millón de nacidos vivos).
Desde una perspectiva de legalidad en curso, el gobernador de Dakota del Sur emitió una orden ejecutiva a finales de 2021 en respuesta a los cambios en la prescripción por parte de la FDA decretando que el Departamento de Salud de Dakota del Sur prohibiera la telesalud para el aborto con medicamentos y que los fármacos para el aborto con medicamentos sólo estuvieran disponibles en persona en un centro de aborto autorizado, y exigiendo una visita de seguimiento. La FDA nunca estableció tales requisitos y, en última instancia, un juez federal de distrito bloqueó el decreto mientras el litigio sigue su curso. Desde entonces, numerosos estados han aprobado leyes y se han sucedido numerosos pleitos. Los principales argumentos son que la autoridad de la FDA se opone a la legislación estatal y que pide que se bloquee la aplicación de las leyes estatales. En la actualidad (en marzo de 2023), entre los litigantes se encuentran los fabricantes de mifepristona, que impugnan la prohibición total del aborto en Virginia Occidental, así como un médico que demanda las restricciones de Carolina del Norte, ambos casos pendientes en tribunales de distrito estadounidenses.
Además, algunos estados han establecido leyes que van en contra de la evidencia científica establecida. Por ejemplo, Utah exige que se informe de que la mifepristona no siempre es eficaz, aunque los datos indican que lo es casi el 100% de las veces, y Nebraska exige que se informe de que el aborto farmacológico puede ser reversible, aunque los datos disponibles de ensayos controlados aleatorizados no lo demuestran.
Seguridad del aborto por telemedicina
La seguridad del aborto por telemedicina, al igual que la del aborto médico, se ha investigado en innumerables ocasiones y, en contra de los argumentos de los «antiabortistas» de que es inseguro y pone en riesgo la salud de las mujeres, se ha demostrado estudio tras estudio que es seguro y eficaz, sin riesgos ni efectos a largo plazo, como repercusiones psicológicas negativas o efectos en futuros embarazos. Aunque los opositores también pueden intentar cooptar las leyes y normativas estatales para maquillar los riesgos o exigir asesoramiento en contra de los hallazgos científicos, los datos científicos son meridianamente claros. El aborto por telemedicina es tan seguro y eficaz como el presencial.
Conclusión
El aborto por telemedicina se ha convertido en un método popular para acceder a los servicios de aborto, sobre todo en regiones donde el acceso a la atención presencial es limitado. El uso de la telemedicina para abortar ha demostrado ser seguro y eficaz en numerosos estudios, con altos niveles de satisfacción de los pacientes. Sin embargo, su legalidad varía según el estado de Estados Unidos, y su uso se ha visto limitado por la evolución jurídica reciente.
En última instancia, la decisión de recurrir a la telemedicina para la atención del aborto debe dejarse en manos de la paciente y su profesional sanitario, en función de sus circunstancias y preferencias individuales. Las mujeres deben tener derecho a acceder a servicios de aborto seguros y eficaces, independientemente de su ubicación o circunstancias.
Referencia:
Upadhyay UD, Raymond EG, Koenig LR, et al. Outcomes and safety of history-based screening for medication abortion: a retrospective multicenter cohort study. JAMA Intern Med. 2022;182(5):482-491.
Grossman D, Grindlay K, Buchacker T, Lane K, Blanchard K. Effectiveness and acceptability of medical abortion provided through telemedicine. Obstet Gynecol. 2011;118(2 Pt 1):296-303.
Upadhyay UD, Koenig LR, Meckstroth KR. Seguridad y eficacia de los abortos farmacológicos por telesalud en eeuu durante la pandemia de covid-19. Red abierta de JAMA. 2021;4(8):e2122320.
Grossman D, Raifman S, Morris N, et al. Dispensación en farmacias de venta por correo de mifepristona para el aborto con medicamentos tras una evaluación clínica en persona. Anticoncepción. 2022;107:36-41.
Emma, erson, dic 02 LSP, 2021. Restricciones estatales al aborto por telesalud. KFF.(https://www.kff.org/womens-health-policy/slide/state-restrictions-on-telehealth-abortion/)
https://www.fda.gov/drugs/postmarket-drug-safety-information-patients-and-providers/information-about-mifepristone-medical-termination-pregnancy-through-ten-weeks-gestation (fecha de consulta: 1 de marzo de 2023).
Tabla resumen de efectos adversos de la mifepristona 31 de diciembre de 2018 | FDA(https://www.fda.gov/media/112118/download)
Decreto 2021-12 de Dakota del Sur(https://sdsos.gov/general-information/executive-actions/executive-orders/assets/2021-12.PDF)
Creinin MD, Hou MY, Dalton L, Steward R, Chen MJ. Mifepristone antagonization with progesterone to prevent medical abortion: a randomized controlled trial. Obstetricia y Ginecología. 2020;135(1):158
